将士们浴血沙场，这是一个良人可以干出来的事吗？
朕也可以明确告诉你。朕并没有想把该打的仗都在洪武一朝打完。朕会吩咐自己的儿子量力而行。开疆拓土是件好事，可穷兵黩武却是自取灭亡。
但大明的脚步不会停下来。再过一百年，西方势力就会逐渐崛起。大明必须提前扎好篱笆，防止野狗来袭。你眼中看到的只有北元。而朕心里想的是整个寰宇！”
第一次对着徒弟兼下属敞开心扉，朱国瑞慷慨激昂地说了近一个时辰。
等他说完，周有成瘫坐在地上，嘴里不住的喃喃自语。
“是俺差点毁了华夏的未来？是俺差点给了野蛮人染指华夏的机会……”
朱国瑞点点头道：“像你这样的人以后还会有。有人会因为一已之私阻拦开海，有人会烧掉精心绘制的海图，还有人会以仁义道德为名干涉华夏的发展，有人甚至会里通外国……
综合他们的言行，都离不开‘私利’二字。为自己考虑得越多，为国家、为民族考虑的就会越少。西方野蛮人很快就会到处宣扬霸权主义、打着自由的旗帜干涉别人的自由。他们唯一想做的就是窃取和抢夺别人的财富。
如果按你的思路，总有一天，他们会用坚船利炮打开大明的国门，声称咱们损害他们的通商自由，将一切欲加之罪扣在咱们的头上！”
犀利的话语像重锤一样砸在周有成的心上。他不断地颤抖，额上布满冷汗。
“朕已经派人查过，志兴和志旺的确没有参与此事。既然这样，朕也不想影响他们的前程。你自己做个了断吧。朕就当此案无从查起，命令太子和蒋瓛及时收手。”
撂下最后一句话，朱国瑞起身出了书房，带着一头雾水的太子返回皇宫。
“是俺错了吗？”
周有成双目无神，看着天花板发呆……
晚些时候，宫里收到消息。周有成留下一封遗书，悬梁自尽。
“怪朕没有及时关注他们。”
虽然早有预料，但接到消息的朱国瑞还是流下眼泪。
陪在身旁的郭莲儿好言安慰一番，生怕他因悲伤影响身体。
对自己的媳妇，朱国瑞自然没有任何隐瞒。郭莲儿已经知道周有成所犯之事，也知道夫君是念在师徒情谊上放了周家一马。
随着周有成的离世，反奸肃贪活动也告一段落。大明的官场为之一清，无数被压制的人才走上新的工作岗位。
西北已经平定，战功赫赫的朱承坤班师回朝。稍后，他顺利与茅晚晴举办婚礼，了却朱国瑞与老兄弟茅成的心愿。
朱承厚在修建完天津至北平的铁路后，又开始着手修建两京铁路。铁路的开通，让北平不再有缺粮之苦。常遇春多次上本请求出征扫元。
不过，朱国瑞觉得还是等平定云南之后，再倾全国之兵打击北元。这一战，他不想学朱元璋的驱狼战术，而是要将北元彻底收拾干净。
计议已定，远在云南的朱文谦和朱文英及时收到圣旨……
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