攻击东吴的策略可谓完美。但这一切都不是陈友谅的功劳。早在半年之前，樊观就给陈友谅捎去唐王的一封密信。
“士诚出身盐枭，湖、杭诸郡守将都是愍不畏死之徒，同甘共苦。如先攻平江，湖、杭守军必然齐心并力，来救老家，军力集中，不易取胜。不如想法分散他的兵力，先取湖、杭，士诚无法援救，个别击破，枝叶一去，根本动摇，使士诚来回兜圈，疲于奔命，必然可以成功。”
读完书信，陈友谅不能不佩服朱国瑞的战略眼光。简单的一席话，已经明确指出攻吴的作战要点。
经过几个月的准备，陈友谅裹挟着徐寿辉杀向平江。
在陈友谅接到朱国瑞的秘信时，张士诚正在因为击毙俞廷玉而大赏群臣。
其弟张士信被封为丞相，李伯升为司徒。女婿潘元绍、老兄弟吕珍等人都官升一级。
张士信为相后，根本不问政事。整日里戏逐樗蒱，谐客歌伎充满左右。所有决断皆依谋士黄敬夫、叶德新和蔡彦夫所言。而黄、蔡、叶三人只会纸上谈兵，根本没有治国的能力。
在张氏兄弟及一班虾兵蟹将的努力下，大吴经济衰退、战力下降，国运日渐低迷。
对此不满的百姓编出一首歌谣。
“丞相做事业，专用黄蔡叶，一朝西风起，干瘪！”
如今强兵来袭，再无退路。张士信和李伯升只好战战兢兢地杀出平江。
行至中途，张士信得到禀报，邹普胜已经攻占高邮。守将梅思祖率军逃往江阴，向破虏军投诚。
张士信连忙勒住坐骑，大声说道：“本相命令，右丞朱暹、先锋五太子奔赴湖州，与守将张天麒、陶子宝共抗天完贼兵。”
五太子是张士诚的养子，号称有万夫不当之勇。朱暹则是与吕珍齐名的百战名将。
张士信觉得，如果他们两人都挡不住张定边，自己去了也是送死。
侄女婿潘元绍诧异地看着他道：“叔父，咱们不去了？”
“屁话！”张士信故作镇定地骂了一句，“防守要分层次懂不懂？咱们现在赶奔昆山，好形成第二道防线！”
昆山离湖州远着呢，您去那干吗？
朱暹嫌弃地撇了下嘴，带着麾下将士加速赶路。
等五太子也带兵出发，张士信翻身下马，一屁股坐到路边。
“叔父，咱们现在赶往昆山吗？”
潘元绍凑了过来。
“着什么急？老子好久没有骑马，屁股都快颠烂了！”
张士信没好气地回了一句。
潘元绍知道，张家兄弟里，最有勇有谋的是张士德，胆子和气度最大的是张士诚，最没用的就是张士信。
见叔父想歇一会，他只好命令士卒闪到路旁休息。
休息了大约一个时辰，张士信才磨磨蹭蹭地奔昆山而去……
唐王府内，朱国瑞陪着观音奴散步。
“敏敏，你不会因为怀着闺女而沮丧吧？
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