至于蠢到协助鲁特削弱帝国的力量。”海因里希冷漠地回答。
“真感人啊！”莱斯特公爵咏叹，“我竟然能够会听到一名海因里希如此重视国家利益。这就是……”
他原本想说“爱情的力量吗”，但海因里希袍袖下□□箭尖的微光让他明智地放弃了。
“可惜的是，您在意它，它可不一定在意您和您的家族。否则那么多身份足够的贵族，为何她偏偏挑选了您作为陆军的统帅之一呢？想来您也清楚，你这个统帅只是为弥补道尔顿——一个平民——的身份不足而设。您觉得海因里希家族会不会因这次战争悄然消失？我几乎要佩服您的宽宏了。”
莱斯特公爵诚挚地邀请：“合作吧，我能够帮助您解决掉道尔顿这个麻烦，您会成为唯一的统帅，而海因里希家族也能在这次战争里壮大。而您只需要做一件事——让您的女王陛下知道，是鲁特皇帝除掉的道尔顿。”
“除掉道尔顿是奥尔西斯的意思。”海因里希冷漠地审视他，“但我想，奥尔西斯可没有要求你，让女王知道是谁的旨意。”
莱斯特公爵笑了一声：“不愧是双头蛇家族的主掌者。不错，皇帝陛下没有这么要求，所以这是我与你的合作，一个小小的，秘密的合作。你也看到了那枚戒指吧——毕竟它如此鲜艳耀眼，绯红得能够在寒冬里点燃每个敏锐的人的眼睛。”
“它是一个太过危险的讯号。”莱斯特公爵一摊手，“一位年轻的，血气方刚的君主，谁又能肯定他心里不会存着浪漫呢？今日他愿意为她寻找到一枚被人遗忘十多年的戒指，明日未必不会将鲁特的利益迁就于她。”
“在事情发展到糟糕地步之前，设法预防它，是身为臣子的职责。”
顿了顿，他意有所指地补充：
“听说她将黄金玫瑰赐予了道尔顿……一个野心勃勃的人想要得到什么，总是会拼尽一切的，他可以把自己燃烧起来去追求她。这个世界上，又有多少人能够真正抗拒这种不顾一切的温暖？要我说，您的这位情敌，可要比您，比我尊敬的陛下聪明多了。”
“对于女王而言，您如今只是个叛徒，您甘心永远如此吗？您需要证明自己的忠诚——还有什么比新的叛徒登场，而您扮演坚韧的骑士更能抹掉过去的种种呢？”
“难道您不喜欢她吗？您不想做些什么来弥补与她之间的缝隙吗？”
海因里希将袖剑偏转，收回鞘中。
莱斯特公爵微微欠身，笑容越发深了，透着胜券在握的笃定。
“那么，”海因里希的声音一点点散进雨水薄薄的冷意里，“奥尔西斯知道你与阿瑟亲王的同谋吗？”
莱斯特公爵脸上的笑容忽然不见了。
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