先前郡守大人已做主，每位姑娘给了五百两银子。倒不是姜大人爱财，舍不得拿多些给姑娘防身。而是府上姑娘年岁尚小，姜家家风清正，从小不许府上爷和姑娘养成大手大脚花钱的劣习，更不许出门招摇显摆。

　　许氏一下子拿出这许多银票，想来姜昱那边也不会少了去。

　　剩下那支锦盒里，摆的全是体面的首饰。翡翠镯子，耳珰珠钗，缀宝珠的华盛……无一不是新打的样式，一看便知价值不菲，难怪前些日子听说陶妈妈跑了好几趟“金玉轩”。

　　姜瑗挑出一支两翅单股小凤钗，捻在指尖把玩片刻，看着这精美的首饰，哪里不知这是太太想得周到，连能帮她结交贵女的厚礼也给提前备上了。

　　趴在软榻上看着锦盒出了会儿神，目光恋恋不舍环视过自个儿熟悉的闺房，七姑娘闷声感叹，“真就要走了呢……”

　　这一去，怕是要年末才能回来。

　　虽说女学一月里也有几日可以休假，奈何太隆郡离麓山实在太远，便是走水路，也赶不及日程。

　　七姑娘遗憾自个儿迫不得已需得远行，飞夷馆里五姑娘却是兴高采烈，恨不能早些天亮才好。

　　“小姐，听说方才太太单独去了七姑娘院子。您说，太太是不是背着大人，私底下给七姑娘些体己钱？”

　　此次能随侍五姑娘出趟远门儿，辛枝简云俱是欢欢喜喜。在自家院子里，说话做事儿都显出几分与旁人不同的倨傲。能跟着姑娘去麓山女学，这是得主子抬举，顶顶大的体面。

　　姜柔拔下斜髻上的步摇，视线落在回话的简云身上，心中虽也这般作想，很不痛快，嘴上却不得不敲打自己的丫鬟。

　　“你二人记住，明儿个出府，我与七妹妹便是一条线上的蚱蜢。旁人眼中，我与她都是姜家的姑娘，哪个出了差错，都会连带另一个跟着蒙羞。切记不可主动挑事儿，想来我那好妹妹，也是知晓这个道理。”

　　姜柔说着轻嘲勾起嘴角。或许她该庆幸，一同去的是府上最会藏拙的七妹妹，而不是时时想着出头，惹是生非的二姑娘姜春。

　　此番能挤入冀州上层权贵圈子，五姑娘姜柔早卯足了劲儿，誓要为自个儿挣下个前程，最容不得旁人坏她好事儿。

　　需知晓，女学与官学只一墙之隔，休假时候，并不禁止姑娘们外出游玩。若是有幸被权贵子弟看上，便是她几辈子修来的福分。

　　这样一想，不可抑止的，脑子里又浮现出那抹墨袍的身影——男子气度谦和，眉眼温润，连背影都透出几分儒雅隽秀。

　　可惜了，终归与他缘浅，日后两人只会渐行渐远。

　　直到第二日被众人送出门外，恍惚着拜别了郡守大人跟太太许氏，姜柔由辛枝扶着登上马车，心底惊怒交加，死死扣住掌心，悔意层层叠叠席卷而来。

　　那日张家二爷登门做客，莫非就是为了告知，张家也得国公府提携一事？如今只她一人被蒙在鼓里，骤然碰上那人目光，她脸上止不住的震惊羞愧，惊惶失措，哪里又能遮掩得住！

　　越想越觉无地自容。五姑娘拧着绢帕，马车还没行出几步，心中已乱作一团。

　　偷偷挑起帷帘一角，身后郡守府朱红大门已看不真切。姜瑗想着方才五姑娘眼中慌乱，心中亦是五味陈杂。

　　姜柔因着心中那点儿不甘平庸，不肯屈居人下，如今算是自食其果。

　　而她自个儿在世子跟前种下的前因，惹来那人关注，事后倒是想明白要乖乖补救。可那人……会高抬贵手，少些与她为难么？

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