摩尼教方面亦不是糊涂人，今年方毫来的甚早。腊月初十，便经陆路，打马奔到益都。

　　陆谦私宴请之，仅叫方金芝作陪。

　　“岳父也恁地小看我了，陆谦对朋友且讲义气，兀的便要负心江南。”

　　“我已经叫武松引兵南下，杨志引兵西进，定不会叫和州落于西军之手，庐江更不须多说。”陆谦当面说道，叫那方氏兄妹闻言大喜。

　　方毫自不会以为陆谦会欺骗于他，这等事，眨眼就能查个清楚。如此他便心事尽去。“如此，某就代父兄多谢妹婿了。”

　　“一家人不说两家话，二兄客气了。”陆谦半点不心虚气短，那刘玄德入西川时候，还能与刘璋亲热的兄弟相称，他为何不能与方氏一族虚情假意？

　　“二兄心事既去，又早到益都，何不就趁此机会在城中安坐，闲玩些日子。看看我齐鲁北地风光与江南何异。”

　　方毫满口应下。稍后又有田虎使臣来到，高丽使臣再次之，却是船舶直行淮南，寻海岸冬日无冰之地，转而上岸，行陆路赶赴益都。

　　只有那辽国无人来到。天祚帝‘虎死不倒架’，依旧蔑视齐鲁，以为草寇。那兀颜光与耶律洞仙联名上书也只被其痛骂了一遭。如此，只有一批持着特赐身凭的契丹人，带着马队车队，在年关之际来到益都。

　　方毫由此是眼界大开。这个且是不提，只来看那淮南战事。

　　巢县守将，便是朱仝，两员副将一个孔明，一个石勇。

　　待无为军失守后，朱仝就昼夜提防。现闻西军前来攻打，朱仝持重，说道：“西军大举来犯，士气正锐。我等不可妄动，坚守城池，静待庐州兵马前来救援。”

　　孔明、石勇纷纷称是。只是坚守，却不动作。

　　西军一路兵临巢县城下，便列军挑战。城中朱仝三将，只是不出。西军没奈何，教兵马攻打，朱仝三人竭力防守。那巢县城池本就休得坚固，梁山军入手后又新做加固，西军纵然是战力强劲，急切间又如何能下？

　　反是叫刘光国凭白折损数百军士，不能得手，是又气又急。

　　那身侧参军郦琼说道：“贼军守的紧，急攻无益，不防暂退。”

　　其手下猛将韩五亦道：“巢县城池甚是坚固，城内贼兵又多，一味强攻，只恐难下。”

　　刘光国大怒，“某早在大种相公面前放了大言，不拿下巢县，叫俺如何收场？”却也只能暂且收兵安营，再作打算。

　　之后两日，只是对峙。刘光国不由郁闷，可郦琼却是胸有成竹。

　　这人与岳飞乃属同乡，悉数为彰德府人，但出身富户，虽习练击刺骑射，却是彼处官学学生。这天忽然探马来报，说是城北大道有一贼将引大队军马，自北方而来，现已到柘皋镇。

　　刘光国愁道：“敌人援军已到，这巢县短期内怎的拿下？”

　　郦琼却笑道：“将军休得

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