林塘略微一愣，忽而笑道：“你这问题可太大了……你看啊，目之所及，就是江湖。”

　　“你有没当真出家，”虎子开了句玩笑，“就别跟我讲禅语打机锋了。我爹不是说有什么不懂的都可以向您请教吗？我现在就这件事特别不懂，也特别想懂，您得给我说说。”

　　李林塘一拍自己的光头，苦笑了一声：“你是不是什么不干净的书看多了？我早就跟你，说少看那些没用的。什么那是说书人嘴里的，你可千万不能当真。江湖没那么让人舒服，也没做不了那么潇洒。”

　　“师叔你看的书都过时了，”虎子确实是和李林塘亲近了不少，嘴上也没闲着，“现在谁还看呐？都看什么，你那都是老黄历了。不过师叔，我问的也不是书里的江湖，是你和我爹闯过的江湖。”

　　李林塘沉吟片刻，缓缓道：“你忽然让我说，说不好什么是江湖。说江湖，恐怕就离不了江湖中人。那些书上总说什么练武的、学道的、参禅的才算得上是江湖中人，其实不是，卖艺的、跑码头的、结社的，这些才是江湖人士。我和你师父——你爹——年轻的时候闯荡江湖，其实不叫‘闯荡’，叫‘跑’。他是个阴阳先生，走到一处，有人求到他头上给人看事儿。我是一介武夫，又拉不下脸来打家劫舍，每到一处就寻些要力气的苦差事。弄了两个钱儿，我们两个填饱肚子。有的时候没有饭辙，我和你爹都在街头卖艺过，两个人舞刀弄棍忙活半天，换来仨瓜俩枣喝碗稀粥。这才是江湖本来的样子。”

　　虎子有些没反应过来，彭先生有钱，他不知道这钱是怎么来的。李林塘也有钱，那是他多年走镖的积蓄，加上高密县身上扒下来的银子。他一直以为，像自己的爹和师叔这样有本事的人，应该不会为吃饭发愁，没想到他们当年也经历过这种有了上顿没下顿的日子。

　　“还有别的吗？”虎子问。

　　“当然有！”李林塘也是说开了，“江湖有江湖的规矩，讲究一个论资排辈而师出有名。两拨人见了面，对一套切口，再报了蔓儿，知道了对方是什么来路，才好看人家下菜碟。要是人家一听，你没什么本事，又没什么靠山，那他们才不拿你当回事呢。咱们鬼家门你也是知道的，在关外，不知有多少人想把我们这一门剥皮拆骨，挫骨扬灰；也不知有多少人觊觎咱们门内典籍功法，图谋不轨。我和你师父虽然本事不低，可真遇到事儿的时候，也不敢自报家门。我们俩心气儿又高，不肯说谎挂在别家门下——当然这也有被拆穿的危险——自然就让人当成了无门无派的闲散人。那日子过得这叫一个苦啊……相较于我们两个，你和你师弟都算得上是蜜罐子头泡大的了，知足吧你们。”

　　“那既然这样，你们当初为什么还要出去闯江湖？”虎子又问。

　　李林塘哈哈大笑，他又是一拍虎子后背：“爷们儿，你是怎么想的？男子汉大丈夫，这可不是说说而已。好男儿志在四方，连大好河山都没见过，人情冷暖都没尝过，岂不是枉在这世间走了一遭？更何况我和你师父下山历练是受你师爷命，吃过见过了，心胸才能是宽了，前面的路才好走。若是折在半道儿上，只能怨自己手艺潮，没学到该学的东西。”

　　虎子还要问，却是被李林塘打断了：“不说啦！等什么时候你自己出门在外，我说的这些东西你自然就明白了。前人的经验教训有什么用？即使是一一告诉你，你信了。可没经历过那些，你也做不到那点，这辈子你该走的弯路一步也不会少了。”

　　虎子似懂非懂地点了点头。他还在思量，李林塘却已经跳下了墙头，一边奔着湖边儿去了，一边嘴上念叨着：“狗子这小子是缺管教了，让他自己在院里练功，跑水边玩呢。看回去我怎么收拾他！”

　　虎子不觉一笑，心说：这样的日子，似乎也挺好。

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