将穿着他最好的那套粉红色神器级法师袍，和一身金光灿烂的三井龙姬大小姐并肩站在山门边上，静静地望着几位由町内酒馆伙计充任的礼宾侍者来回奔跑，点头哈腰地接待来自各藩的一位位觐见使节，并且扯着嗓子高声通传。
“……虾夷岛松前藩大名，松前殿下携夫人到~~~~~”
“……陆奥盛冈藩南部家朝贺使者到~~~~~”
“……陆奥仙台藩伊达家朝贺使者到~~~~~”
“……出羽米泽藩上杉家朝贺使者到~~~~~”
“……越后村上藩内藤家朝贺使者到~~~~~”
“……摄津三田藩大名，九鬼殿下携夫人到~~~~~”
……
虽然唱名者喊得声嘶力竭，但场面依然多少有些冷清——昔日幕府治下的“天下三百藩”之中，此时只有寥寥十几家藩国的藩主和使者前来道贺，甚至还有几家是已经丢失了藩国领地的流亡领主。
而其余的藩国，要么是心怀犹豫、意图观望，要么是道路阻隔、消息不通，要么是主动或被动地投向了京都朝廷的阵营，还有的干脆已经在连绵战乱之中彻底毁灭了。
从乱世发端到此时还不足一年，这个国家内部政治版图的变化就已经如此剧烈。
“……陆奥会津藩松平家朝贺使者到~~~~~”
听到这一声悠长的通报声，原本还有些懒洋洋的菲里，霎时间便猛地提起了精神，定睛朝石阶下望去，只见这一拨来人与先前那些宾客不同，没有穿那种宽袍大袖的武士礼服，而是一式的黑色西洋军装，腰悬西洋刺剑，胸口还挂着勋章，人人身材健壮挺拔，面容精悍结实，一看就充满了军人气质。
作为旧幕府最后的战略总预备队，会津藩确实不愧为强兵之藩。
在过去的岁月里，位于江户北方数百里外的会津藩，虽然名义上只是一个28万石领地的中等藩国，但实际上却是幕府震慑东北诸侯的军事重镇，也是江户幕府的战略预备队和应急机动队，不但无须承担其它藩国都逃不了的繁重摊派和劳役，反倒能够经常获得幕府提供的巨额军费补贴，并且享受周边各藩的定期“协饷”。此外，会津藩在近些年来，还帮幕府代管着这个岛国最北端的虾夷之地——那地方虽然荒凉寒冷了一些，但兽皮、金矿和渔场的收益，也不是什么小数目。
所以，依仗着如此丰厚的财源，只有区区28万石领地的会津藩，却养着一支6000人的近代化新式陆军，当战争爆发的时候，还可以迅速动员起上万名经过初步训练的“足轻”民兵。并且在藩内兴建有独立的小型军工厂，能够自行生产新式步枪和轻型火炮——虽然产量小得可怜。
如今统治着会津藩的松平正之，乃是德川将军家的旁系血脉，虽然是私生子
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