“咻——”
航弹破空声随着距离拉近而越发尖锐刺耳。
第一枚航弹落在了埃塞克斯号右边几十米开外，溅起高高的洁白水柱，给右舷高射炮平台的美军水兵们淋了一身。
11：40，第二枚500㎏穿甲航弹取得命中，狠狠地砸在中段飞行甲板和机库甲板。
之后它一路向下层舱室贯穿，最终在轮机舱猛烈爆炸，一台大型齿轮箱和蒸汽轮机当场被毁，火焰和浓烟像爆发似的从飞行甲板破口喷涌出去！
接下来的第三枚、第四枚、第五枚均未取得命中，后边的飞行员们倍感懊恼，无线电中充斥着“这都扔不中”和“你以后开运输机去吧”的吐槽。
11：41，第六枚又成功命中，不仅炸毁了右舷舰桥前方的一门双联装Mk12高平两用炮，而且诱发了下方弹药库的连环殉爆！
“轰！！”
翻涌的蘑菇云冲天而起，连带着掀飞了无数钢铁碎片。
紧随其后的第七架俯冲轰炸机同样得手，砸烂了中段飞行甲板的升降机，但没能击穿机库甲板装甲，所以在机库内部爆炸，炸死炸伤二十多人，引发了一场火灾。
埃塞克斯号的飞行甲板一片狼藉，浓厚的黑烟扩散开来，这在一定程度上妨碍了明军飞行员的视线。
在接下来的两分钟里，其余十架三七式舰轰又取得两发命中。
二者分别砸在飞行甲板的前段和中段，并且都成功击穿了机库甲板，钻入下层舱室以后爆炸。
在整个过程中，明军俯冲轰炸机编制一共有18架突破美军舰队外圈和中圈火网，最后有16架顺利投弹，做到了31%的命中率。
身中五枚穿甲航弹的埃塞克斯号舰体内部多处起火，到处都在冒烟。
北卡罗来纳号上搭载的两名随军记者激动万分，端起照相机“咔咔咔”连拍不止。
其中有一张照片注定流传后世——居然恰好记录下了一个“小黑点”砸向埃塞克斯号的画面。
隶属于长庚号鱼雷机中队的12架鱼雷机最为勇敢，可谓视死如归，他们只有5架成功突防，然后仅3架有机会投放鱼雷，最终无一例外全被击落。
埃塞克斯号错误地采取外切机动，结果在11：46被其中一枚448㎜航空鱼雷命中左侧舰体后部。
“该死！”托马斯-金凯德少将啐了一句，下令道：“询问埃塞克斯号的情况。”
五分钟后埃塞克斯号答复：「我舰形势危急，有很多处火灾，只有一半动力。」
美军随后派出一艘驱逐舰去帮助进行灭火作业，大黄蜂号则在忙于回收返航的舰载机。
大黄蜂号的飞行甲板上很快挤满了舰载机，可天空中还有十几架埃塞克斯号的地狱猫在盘旋着。
情急之下，美军干脆将一些舰载机推下海来腾出空间，这才让那些地狱猫安然着陆。
托朱泠
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