感谢路易斯皇帝刻薄的评价，伊丽莎白不得不在冯布洛克伯爵面前装出一副倍受打击的模样。
“皇帝陛下只是在评论你的裙子而已——它的确有点儿过于庄重保守，它将你的活力全部都锁住了。”
冯布洛克伯爵努力安慰着伊丽莎白。他在嘉丝蒂女王面前最初就是凭借着花言巧语独得圣心眷顾。于是让伊丽莎白这样涉世未深的小姑娘开心起来对他而言更不会是什么难事。
“我保证明天会带着一大箱子漂亮鲜艳的裙子来见你的。嘉丝蒂女王希望你在波威坦的宫廷里时时都是快乐的美人，即使远离故土，你也依然是女王陛下最疼爱的小姑娘，她不会忘记你的功劳。”
伊丽莎白沮丧地摇头：“但愿玛丽王太后陛下能喜欢我。如果我无法得到她的认可，那么我宁肯五日后跟随您一道启程返回拜恩斯。这实在是太丢脸了。”
玛丽王太后的身边已经有了一个讨喜的年轻小姑娘——来自安塔列朗的艾琳公主。同时她也是玛丽王太后的侄女。她的父亲与玛丽王太后是双胞胎。在某种程度上体现了安塔列朗企图与波威坦达成第二代联姻的意向。
伊丽莎白走进玛丽王太后的起居室时，路易斯皇帝派来传话的骑士已经将周末爱斐赛宫要举办舞会的事情通知给了玛丽王太后。
后者还在思考是什么原因促使一贯厌烦大型庆典活动的路易斯一世转了性子，主动提出举办舞会的要求。然后她一抬头就看见了面容陌生的伊丽莎白。
直觉告诉玛丽王太后，舞会很有可能跟远道而来的拜恩斯使团有关，尤其是眼前这个金发蓝眸的标致美人。
艾琳公主在伊丽莎白出现之后感受到了危机感。她的母亲告诉她，她要成为路易斯一世的妻子，成为波威坦帝国的皇后。所以她对宫廷里那些过分貌美轻佻的女人都心怀敌意——艾琳公主的妒忌心活脱脱就是玛丽王太后年轻时候的翻版。
“嘉丝蒂女王一定是把她最喜欢的小姑娘送到了我面前。”
玛丽王太后的眼睛是冷的，笑容是寡淡疏离的。她知道嘉丝蒂女王利用了她的名号，借故将来自拜恩斯的少女安插在路易斯一世唾手可得的范围里。
伊丽莎白心知肚明为人臣的礼仪，于是她稍稍低下头，没有直视玛丽王太后严厉而冷淡的目光。她知道自己现在出现在了不讨喜的位置上，这几乎是在她走进这间起居室后即刻弹跳出来的意识——她会挡住那位艾琳公主的道路。
但是和艾琳公主不一样，伊丽莎白没有尊贵的公主头衔，唯一的支持就来自于嘉丝蒂女王——后者也仅仅满足于让伊丽莎白成为路易斯一世君主生涯里将要享有的众多女人之一。
“这个周末爱斐赛宫将要举行一场变装舞会。伊丽莎白小姐，希望你能盛
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