春去冬来。
冬日的第一场大雪纷踏而至，仅仅三日的时间，整个大炎皇都被一层雪白的妆容所覆盖。
大炎王朝，皇宫内。
乾皇卧在龙床，如今的他两鬓斑白，已然垂暮，喘息间，都会使得脸色更为苍白一分。
龙床一侧，两名朝臣垂首而立，他们皆是乾皇的心腹大臣，掌管朝内大多事物，位高权重。
“朕行将朽木，时日无多，今日唤你们前来，是为新帝继位之事。”
乾皇气息微弱，浑浊的双目，望向两人低声说道。
“朕这一生有三子两女，然大皇子秦瑞生性顽劣，桀骜不驯，恐难当大任。”
“二皇子秦飞倒是性情温和，然生性暗弱无能，遇事优柔寡断。”
“三皇子秦天倒是不错，可惜他终日沉迷于武学，对于御权之术，毫无兴趣。”
“唯有青鸾，虽是女儿之身，可性格豁达，胸怀大志，处乱不惊，且在武学天赋也为五人之首，颇有鸾凤之姿。”
乾皇声音微弱，接连说道：“我欲将大炎王朝交付她的手里，不知两位爱卿以为如何？”
乾皇话音落下，两人面色一凝，彼此对望，皆是从对方眼中看到一丝忧虑。
大炎王朝两千年来，历来由皇子继位，即便皇子无德，也会由宗室中人辅佐，毕竟，说到底，宗室与皇室，一脉相承。
大炎王朝历经数千年来，从未有女子继承过大统，一旦放权与青鸾，必然会引来其余三名皇子不满，到时朝堂动荡，引发祸患，得不偿失。
然而一切的确如乾皇所说，三位皇子以及两位公主中，青鸾公主的确是最适合基层王权的选择。
一念至此，两人彼此对望一眼，随即在龙床前跪拜下来。
“陛下，虽然自古相传皇子继位，可陛下所说，亦不无道理。”
“若陛下觉得青鸾公主可继承大统，臣等定竭尽全力，辅佐青鸾公主登基，兴我大炎王朝。”
两人齐齐跪拜而下，面色凝重，沉声回应道。
乾皇脸露出笑意，一脸欣慰的点了点头：“有两位爱卿这番话，朕心甚慰。”
“我已下密诏，只待此次青鸾出关，便宣告大炎...”
他声音虚弱，开口说道，随即目光望向窗外，那里，是大炎皇陵所在的方向。
“朕这一生能有此作为，皆是因为他之存在，如今我行将朽木，也不知...在临死之前，能否再见张大人一面。”
乾皇心头暗道，低声呢喃，浑浊的目光开始涣散，继而身体内最后一丝生命的气息，缓缓消散
乾皇，驾崩！
一代明君终陨落，大炎王朝，无数文武百官纷纷佩戴孝衣，举国下，一片哀声。
内务府开始筹办乾皇的身后事，整个皇庭内的气氛显得有些压抑。
乾皇驾崩，临终前并未册立太子之位，使得乾皇后一党率先站不住阵脚，纷纷走出，准备拥护大皇子秦
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