一定要小心啊！我会再煮些肉汤等你们回来的。”
……
此时，小道中。
有三个男子，正瑟缩着躲在一棵枯树后边。
“山田老哥，我们已经好几天没等到人了，不如换个地方吧！”
三个人中，以面目严肃的山田为首。
他正目不转睛地盯着空无一人的小道，眼神冷漠如刀，即便身体因为低温颤抖着，目光中依旧透露着坚定。
至于其他两个人，则蹲在地上团起身子，显然没有那么坚定的意志。
“对啊山田老哥，这个月我们已经试了五把刀，杀了八个人了。他们就是有天大的胆子，也绝对不敢从这里经过了，等也是白等啊。”
另一个人也提出了建议。
他看向山田的目光甚至有些埋怨，不过当他余光扫到山田腰间的武士刀时，却露出了一丝恐惧的神色。
那把刀的刀镡是一朵金色的菊花。
这意味着，这一次的客人要试的宝刀，乃是来自天皇御赐。
能获得这种刀的，无一不是东京的大人物。
要么是皇亲国戚，要么就是战功煊赫的大臣，总之绝非寻常人等。
看来山田大哥所说的“一飞冲天”，决不是空穴来风。
山田听了两人的建议，没有反驳，只是冷冰冰地说道：“这是最后一天。如果今天等不到人，我们就换个地方。”
“太好了！”
两个跟班瞬间露出了开心的表情。
这一个月虽然赚了不少钱，但也不是每天都能遇到落单的人，大多数晚上都是在寒风中枯坐一夜。
如今能换个地方，那真是再好不过了。
听到两人激动的声音，山田似乎也被点燃了热情，眼中透露出浓浓的狂热之色。
“等试完这把刀，我们的名声也就彻底在贵族圈子里打出去了。如此一来，恢复试刀人家族往日的荣光，也就不远了。”
试刀人，是一个在日本源远流长的古老职业，一般由刽子手们担任。
当武士们获得了新的宝刀，但有些出于刀法不精，有些出于没有胆量杀人的缘故，便会将自己的新刀交给试刀人，让他们用这把刀斩杀罪犯，以测试武器的锋利程度。
而山田的家族，整整九代都是江户名声最大的试刀人。
而且和一般身为刽子手的贱民不同，山田家，甚至是可以算是幕府的高层。
他们的客户，上到王公贵族，下到普通武士，可以说是煊赫一时。
然而随着幕府倒台，大量外国人涌入日本，试刀人自然也就成了西方人眼中日本”野蛮文明”的象征。
这对一心想要让日本“脱亚入欧”，进入文明国家行列的明治天皇而言，自然是不可接受的。
因此，和其他被安抚和补偿的家族不同，山田的家族，自然就到了新政府的清算。
禁刀令发布之后，山田家就彻底没落，到现在，便只剩下山田一人而已。
不过天不绝人之路。
虽说明面上，试刀人已经成为过去。
但自从日本打败了俄国之后，民族自信空前高涨。
甚至在长萨两藩的宣传下，对军人的崇拜达到了前所未有的高峰，武士文化也趁机死灰复燃，甚至进入了学生的课堂。
然而因为法律的关系，即便你是皇亲国戚，除非是去打仗，否则也没什么能真正用刀斩人的机会。
而山田便是看准了这一点，成为了贵族们的隐秘的试刀人。
这一个月以来，就是他们在这条小路上盘桓着。
一旦发现有落单的路人，山田就叫两个手下将对方拖入树林，然后摆成各种各样的姿势，使他们肢体交叠，然后一刀斩下，测试刀的锋利程度。
运气好的时候，他们会遇到两个人结伴而行，便把两人叠在一起，同时斩断。
试完刀后，便把尸体扔在原地。
不过他们似乎从未仔细想过，那丢掉的尸体，为什么第二天便会消失不见。
只当是被警察收走了。
话说回来。
三人刚刚安静下来，山田便看到小路尽头出现的人影，脸上透露出一丝喜色。
“做好准备！来人了！”
他压低自己的声音，那两个瑟缩着的家伙也立刻起身，“而且这次我们运气不错，来了两个！”
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