不过，让我深感愧疚的是，眼下我也许又要给您添上一桩麻烦。
就在三天前，我在米彻姆郊区发现了一处合适的院落。这个院落比我预想中的要大的多，里面包含的几栋房子也相当不错。
而且令人震惊的是，这处院落的售价只有市价的一半，您赠送我的那张支票足以买下它，甚至还有所富余。
说到这，您恐怕会觉得我遇到了天上掉馅饼的好事。
一开始我也这样想，直到当地居民的议论，使我产生了一些疑虑。
当我到达米彻姆的时候，曾在院子周围转了转，以估算这里到底可以容纳多少人。
就在那时，附近的一位居民拦住了我，好心地提醒我，认为我‘不该围着一座不详的建筑’打转。
我心中不解，因此追问了几句。
根据那位居民所说，这处院落实在是个不祥之地，有好几位租住了这里的住户都出了大事。
原本我以为
这只是荒僻郊区的一些可笑传闻，直到今天凌晨，有人在那座院落里发现了一具尸体，我才终于有所警惕。
说实话，我给您添的麻烦已经足够多了，但为了不浪费这笔宝贵的资金，我对这座院落仍旧有着很强烈的购买欲。
毕竟这么大的院子，能够有如此低廉的报价，这属实让人心动。
而且妇女和孩子们搬到这里，也能住得更宽敞一些。
然而这具突然出现的尸体也的确令人担忧，因此我想斗胆请求您前来一看究竟。
苏格兰场的弗格斯探长眼下也正在这里，对于这具尸体是自然死亡还是他杀，目前还没有定论。
如果您能够破解这个谜团，解开这座院落不详的秘密，或许您资助我的那张支票，就能发挥更大的作用。
我的寄信地址，即是此院落的所在地，我和弗格斯探长，都殷切地盼望着您的到来。
诚恳的
奥利弗夫人”
格蕾丝看了一眼信封，然后站起身，拿着这封信，去书房找到了公爵大人。
对于她想邀请他一起去米彻姆的请求，公爵大人自然没有异议。
就这样，两人坐上了前往米彻姆的火车。
公爵大人在火车上已经把信完完整整地读了一遍。
“你怎么看？”他询问格蕾丝。
“我当然不相信什么闹鬼的传闻，一栋房子如果总有这样的传言，必然是有人在搞鬼。”格蕾丝不假思索地说道。
至少不管别人说得多么信誓旦旦，格蕾丝自己倒是从来没有见过什么“鬼魂”。
既然是从来没见过的东西，她为什么要笃信它的存在呢？
“奥利弗夫人既然能够到那里实地考察，就说明院子的主人是有出售意向的。”公爵大人皱眉思索了一会儿，说道:“至少这个人应该是把出售信息放在了中介公司，或者找了一名掮客替他推销房屋。”
“不过，这么大一个院落，却仅仅以市价的一半进行出售，这本身就很可疑了。”格蕾丝坐在他对面，摆弄着她那把华丽手杖的把手，“当然，也不排除他受到谣言的困扰，想要把宅子及时脱手。”
两人一路上讨论着案子的各种可能性，直到两个小时之后，火车抵达了临近米彻姆的科利尔斯伍
德车站，两人才止住话头，乘坐四轮马车，去了信封上发信地址所指的院落。
作者有话要说:1取自《圣经》。
2当时济贫院里的穷人需要以超额的劳动为代价，在济贫院换取三天食宿，他们的主要工作是砸碎石头和挑绳絮，然而这两种工作实际上在当时被认为是监狱的囚犯才做的工作。
可想而知，在济贫院里干活，不仅劳累，还要面对精神上的羞辱。
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