老老实实回答！”
吴沧海赶忙说道：“皇上请问，罪民知无不言！”
朱祁镇正色道：“你手里可有人命？”
吴沧海一怔，赶忙说道：“罪民……罪民……”
“据实回答，否则的话，朕诛你九族！”
“罪民不敢隐瞒，手里确实……有十几条人命……”
朱祁镇脸色变得阴沉无比，问道：“都是些什么人？”
吴沧海神色极为惶恐，说道：“都是海上的盗匪，海上凶险，罪民为了自保，实属……实属无奈之举……”
听到这番回答，朱祁镇的脸色稍稍缓和下来。
“朕再问你，你在出海之前，有没有杀害过大明百姓？”
“没有，绝对没有！”
吴沧海拼命摇着头，说道：“罪民出海走私，实在是因为活不下去了，非但不会伤害大明百姓，有时候遇到穷苦人，还会周济一番，请皇上明察！”
“周济过谁，叫什么，怎么周济的，立刻说来！”
吴沧海不假思索地说道：“五年前，罪民在漳州登陆，得知陕西又逢大旱，便在当地采购了五十石粮食，安排人给老家的乡亲们送去。”
“还有吗？”
“有，有的！”
吴沧海咽了口唾沫，继续说道：“罪民经常在泉州收货，当地原本有些渔民，祖上靠打渔为生，后来朝廷颁布禁海令，这些人便失去了生计。罪民自己出钱，在当地采购了大批纺车织机，让他们在家里纺纱织布，然后将定期从这些人手里收购棉布，这些年来，也算是养活了不少人。”
朱祁镇眼中的杀意逐渐消散，如果这个人说的都是真的，朝廷有什么资格定他的罪？
只因为他活不下去了，出海做了些买卖？
“吴沧海！”
“罪民在！”
“你方才所说，朕自会派人核实，如果为真，便赦免了你所有罪责。”
吴沧海感激涕零，颤声道：“多谢皇上恩典，罪民方才所言字字属实，但有一句虚言，愿受千刀万剐之刑！”
朱祁镇思索片刻，然后说道：“朕准备交给你一件差事，办的好了，重重有赏。”
吴沧海赶忙说道：“皇上请吩咐，罪民赴汤蹈火，在所不辞！”
“没那么严重！”
朱祁镇摆摆手，继续说道：“朕要求你回去之后，将你认识的所有出海走私团伙召集起来。”
吴沧海突然愣住，这是准备……一网打尽？
“这……这……”
朱祁镇眉头一挑，问道：“怎么，有问题？”
“皇上！”
吴沧海俯首在地，心中鼓起好大的勇气，说道：“他们都是苦命人，恳求皇上宽宏大量，放过他们。”
“大胆！”
一旁的王佐实在听不下去了，皇上已经给了你极大的恩惠，你竟然不领情？
“吴沧海，你敢抗旨不遵？”
“我……我……罪民不敢抗旨，可是，百姓们但凡能活下去，谁也不愿意背井离乡，漂泊海外，皇上，王大人……”
王佐正要发作，却被朱祁镇挥手制止。
“吴沧海，你理解错了！”
朱祁镇叹了口气，说道：“朕的意思是，你去告诉他们，朝廷体谅大家的苦衷，以后别偷偷摸摸搞走私了，为朝廷效力，光明正大的不好吗？”
“啊？”
“嗯？”
吴沧海和王佐同时愣住。
皇上这是……准备开海？
王佐忍不住说道：“皇上，大明祖训，民间片甲不得下水……”
“民间不可以，朝廷可以啊！”
朱祁镇淡淡一笑，说道：“先帝继承大业之时，特意派了三宝太监的船队出海宣扬国威。朕继位的时候年纪还小，现在已经亲政，自然要追随先帝的脚步，卿家说是不是？”
王佐思来想去，这番话好像没什么毛病，只得点头称是。
“吴沧海，将朕吩咐你的事情办漂亮些，不要让朕失望！”
吴沧海激动地说不出话，俯下身，重重将头磕在地上。
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