夕阳在山，北风呼呼。

　　暗红的天空似乎正酝酿着一场大雪。

　　漳河在城外无声地流淌。水面浮着些薄冰，闪着刺目的白光。

　　河岸一带高阜山丘，杂乱地长满了大树、灌木和蒿草。光秃秃的枝条和草茎在风中乱舞，一片荒寒景象。

　　天还未亮，马扩就带兵出了城。三千精锐兵士分作三队，在漳河畔埋伏下来。

　　马扩早就从扮作难民打探消息的踏白兵（侦察兵）口中，得知金兵前队到来的消息。他事先和沙真等人察看了地势，决定就在这漳河畔袭击金兵。

　　眼看天就要黑下来了，可还没看见金兵的影子。

　　马扩本来留下赵榛，和顾羽等人一起守城。可赵榛执意要来，百般劝阻不成，只好遂了他的心思。

　　赵榛伏在荒草丛中，身下是冬天坚硬冰冷的土地。一股股寒意，像不断起伏的水流，正把人和土地、枯草慢慢融为一体。

　　生平第一次，他将亲身参加攻击金兵的战事。心里既紧张又兴奋，握着双戟的手心里竟微微有了汗意。

　　马扩透过晃动的高草，不停地望着远处空阔的山谷和草地，又侧身看看紧挨着自己的赵榛。

　　虽然分开的时间不算漫长，但他还是感觉这个少年似乎变了一个人。不再那么娇弱，身体强壮了许多，胆气十足，做事也沉稳了，不复是当年初上五马山的娇贵小王爷。

　　最奇怪一只小赤猴整天相伴，一对银戟也让他称奇。尤其是听赵榛说完自离开五马山后，一路的经历和奇遇，更觉匪夷所思。

　　天色灰蒙蒙的。风愈发大了。河边的沙土和乱草，一阵阵卷过。

　　虽然穿着厚厚的棉衣，佩戴了盔甲，兵士们还是觉得要冻麻木了。

　　干粮啃进肚子里，还是冰凉。只敢悄悄搓搓手，慢慢伸伸腿，小心不发出一点声音。

　　眼前的战争，对他们才是真正的开始。

　　常年的修兵无战，已使这些号称大宋最精税的禁兵今非昔比。疲弱懒散，训练无着，战备久废，士气低迷，当年太祖爷朝攻城掠地的气势，早就荡然无存了。

　　王知府一向视金人如虎狼，未战已先怯，自己早乱了方寸。要手下的军士奋勇敢战，那是万万不能。

　　马扩在禁军的声名，世人皆知。出使金国张弓射獐的故事，不但为金人所叹服，更被宋兵所称道。

　　若不是马扩在，禁兵们哪有什么主心骨？要靠王大人力挽狂澜，是想也不敢想的了。一旦城危，他可能比谁跑的都快。

　　杂乱的马蹄声响起。一队金兵嘈嘈嚷嚷的，从远处灰茫的地平线奔来。

　　这群金兵队形散乱，不时发出嬉笑打骂声。好多金兵马背上驮了这样那样的东西，有的竟是一些衣物和绸布。

　　他们本应在日落前到达漳河岸边的。作为先头队伍，金将铜先文郎几天前就出发了。他并没有大战前的紧张和谨慎，

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