。水深港阔，往来船舶常避风泊于此，后鱼市货物贸易日见繁盛，自成市集。

　　登州府接近辽境，官府有令禁止自海道入口经商，但仍有辽国和高丽甚至日本国地方的货物辗转至此，契丹的良马最是稀罕之物。交易时候，粮米菜蔬，皮货山珍，鱼虾海产，丝绸布帛，牛羊马匹，虽不说商贾云集，倒也人来车往，很是热闹。

　　这几年战火不断，金人频频侵扰中原，而登州因远离中土，地靠大海，反倒没遭兵灾，完全看不出战乱的痕迹，依旧是一番太平年景。

　　马扩本是大宋熙州狄道（今甘肃临洮）人。其父马政出身军人，因犯事被贬到青州任武功大夫，却把家安在了登州牟平。后来马扩随父几次出使金朝时，都把登州作为了出发和返程的落脚地。故而，马扩对登州不但不陌生，反倒是极为熟识。

　　村中的梁员外原是京师富户，不意犯事得罪了朝中某大臣。登州本是祖上所居之地，思忖再三，决定居家迁移，避祸于此渔村。马扩在登州时，与梁员外相识，很是投机。

　　相隔多年，又见到马扩，梁员外很是意外。吃惊之下，脸上现出欢喜的神色。

　　听马扩约略一说，粱员外丝毫不以为意，说道：“我这里空闲的房子多的是，足够你们住的！”

　　于是赶忙吩咐家人打扫出一个跨院来，以安排马扩等人住下。当牛车拉着货物和赵榛等人赶到时，屋里和院子已收拾得干干净净，只待入住了。

　　马扩等人就这样在芦花村住了下来。赵榛惦记着灵儿，小七放不下老母。托员外找人打听济州一带的情形，只知道都被大齐和金国的兵占了，灵儿和小七母亲的下落却是无从知道。

　　天寒地冻的，去梁山泊的沿路又都为大齐和金国所占据，梁员外劝两人待天暖时候，看看情形再做计较。

　　小七和赵榛商议一番，都觉得员外说的有理，也就暂时断了立马去梁山泊的念头。

　　至于渡海去金国，更非其时。因时值冬季，多北风，恰与航向相反，不仅风险大，而且费时费力，前景难以预料。

　　如此一来，众人只好安心在芦花村待下来，等着合适的时机。

　　日子过得很快，一转眼就是个把月。天气渐渐暖和了，村头的柳树，一夜之间，冒出了星星点点嫩黄的小芽儿。

　　这一个月，赵榛等人过的很是悠闲。每天睡到自然醒，闷了就去海边看看。

　　芦花村后有几座山，山高林密，常有狼、山鸡、野兔和狍子等野物出现。几个人闲来无事，就拿了弓箭，去山上打些野味。

　　那一日，几个人拎着几只野兔走进院子，刚好碰到梁员外出门。当听说兔子是从后山打来的，梁员外有些吃惊，忙问道：“几位有没有碰到什么人？”

　　马扩一愣，答道：“这荒山野岭的，坡陡沟深，好多

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